Był pilotem TOPGUN. "Przy każdym lądowaniu zakładasz, że ci się nie uda"
Dave Burke, były instruktor TOPGUN i pilot myśliwców F-16, F-22 i F-35, zdradza kulisy pracy w elitarnym szkoleniu i misjach bojowych, które na zawsze zmieniły jego życie.
Lądowanie na lotniskowcu przy prędkości około 140 węzłów to, jak mówi Dave Burke, „kontrolowane zderzenie”. Pilot ma zaledwie około 300 stóp pokładu, hak pod samolotem i około dwóch sekund na zatrzymanie maszyny. Jeżeli nie złapie stalowej liny, musi natychmiast ponownie wystartować.
Burke przez 23 lata był pilotem myśliwskim Korpusu Piechoty Morskiej USA. Latał na F-18, F-16, F-22 oraz F-35, ukończył TOPGUN, a następnie został tam instruktorem. Jednak doświadczeniem, które najmocniej zmieniło jego życie, nie była walka powietrzna.
TOPGUN bez trofeów
Burke od dziecka marzył o lataniu myśliwcami z lotniskowców, zainspirowany filmem „Top Gun” z 1986 r. Rzeczywistość okazała się jednak znacznie bardziej brutalna. Lotniskowiec ma około 1100 stóp długości, ale powierzchnia do lądowania ma tylko około 300 stóp.
— Przy każdej próbie lądowania na lotniskowcu zakładasz, że ci się nie uda — mówi Burke. W TOPGUN, szkole broni myśliwskiej Marynarki Wojennej USA, nie ma trofeów ani ocen. Celem jest przygotowanie absolwenta do zostania instruktorem najwyższej klasy.
W TOPGUN nie ma żadnego trofeum. Nie przyznają ci oceny
Z kokpitu do Ramadi
Największy zwrot w karierze Burke'a nastąpił po okresie pracy jako instruktor TOPGUN. Zgłosił się na szkolenie kontrolera wsparcia lotniczego (FAC) i w 2006 r. trafił do Ramadi w Iraku, opisywanego jako „najbardziej niebezpieczne i brutalne” z irackich miast.
Podczas jednej z akcji jego oddział znalazł się pod ostrzałem. Nad nimi znajdował się F-18 pilotowany przez jego dawnego kolegę z eskadry, również absolwenta TOPGUN. Burke wskazał cel, a F-18 zaatakował pojazd ostrzeliwujący jego ludzi.
Jeszcze bardziej dramatyczna była sytuacja, gdy patrol Burke'a wpadł w zasadzkę między dwoma stanowiskami ciężkich karabinów maszynowych. Kule przechodziły tuż nad nim. — Pogodziłem się z tym, że zginę, i doskonale o tym wiedziałem — wspomina.
Zmiana roli pilota
Po powrocie z Iraku Burke latał na F-22, a później na F-35B. To właśnie ten ostatni samolot zmienił jego sposób patrzenia na przyszłość lotnictwa. Jego zdaniem znaczenie informacji, czujników i świadomości sytuacyjnej rośnie kosztem tradycyjnych osiągów.
— Po 23 latach latania, pobycie w TOPGUN-ie i wojnie w Iraku jedna z lekcji szczególnie mocno wybrzmiewa: nawet siedzący samotnie w kokpicie pilot myśliwca nigdy naprawdę nie działa sam — podkreśla Burke.
Burke zakończył służbę w 2017 r., gdy zorientował się, że jego pasja zaczęła zmieniać się w obowiązek. Dziś zajmuje się szkoleniami z przywództwa, przekazując wiedzę zdobytą podczas ekstremalnych doświadczeń.
Powiązane
