Gwałtowny upadek Jensena Huanga. Jeszcze kilka dni temu był niezastąpiony

Skandal z udziałem byłego już szefa Nvidii może doprowadzić do załamania boomu na sztuczną inteligencję, do którego powstania sam się przyczynił. W 2023 roku Kang Wei, chiński biznesmen, przedstawił Huangowi Alice Huang, swoją wieloletnią partnerkę biznesową. Miliarder z branży technologicznej i Alice Huang szybko znaleźli wspólny język, co zaowocowało romansem.

W tym tygodniu sprawa przerodziła się w skandal dotyczący bezpieczeństwa narodowego, gdy ujawniono, że kobieta jest podejrzewana o szpiegostwo. Kang nie był zwyczajnym swatem - on sam był mężem pani Huang i, jak podaje „The Wall Street Journal”, zdawał się akceptować związek tej pary.

Gwałtowny upadek

Szczegół ten stanowił kolejne zaskakujące odkrycie w niezwykłej historii, która doprowadziła do upadku Huanga w firmie Nvidia. W czwartek złożył on rezygnację ze skutkiem natychmiastowym. Nvidia potwierdziła, że dyrektor finansowa Colette Kress tymczasowo obejmie stanowisko dyrektora generalnego, podczas gdy trwać będą poszukiwania następcy Huanga.

Jeszcze kilka dni wcześniej pozycja Huanga wydawała się dość stabilna. Nawet po tym, jak przyznał się do romansu, zarząd Nvidii oświadczył, że darzy pełnym zaufaniem swojego dyrektora generalnego i nie zamierza się z nim rozstawać. Myśl o zwolnieniu jednej z najbardziej wpływowych postaci w Dolinie Krzemowej wydawała się niemal nie do pomyślenia.

Dodatkowe zarzuty

Jednak w chwili, gdy w środę zebrało się 10 niezależnych członków zarządu Nvidii, pozycja Huanga wydawała się nie do utrzymania. Ujawnienie faktu, że Huang nawiązał drugi romans - tym razem z jedną ze swoich pracownic - ściągnęło na 63-letniego miliardera jeszcze większą falę krytyki.

„The New York Times” poinformował, że Huang i Kimberly Powell, wiceprezeska Nvidii odpowiedzialna za sektor opieki zdrowotnej, zostali uwiecznieni na nagraniu w czułej sytuacji podczas konferencji firmy GTC w San Jose w Kalifornii. Według dziennika wielu pracowników Nvidii wiedziało o łączącej ich relacji.

Presja polityczna

Do wiadomości publicznej przedostała się również seria innych, kłopotliwych oskarżeń związanych ze skandalem szpiegowskim. W poniedziałek pojawiły się zarzuty, jakoby firma Nvidia ingerowała w prowadzone przez Biały Dom dochodzenie dotyczące spółki Megaspeed - singapurskiego przedsiębiorstwa, wokół którego koncentruje się cała kontrowersja.

Alice Huang, obywatelka Chin, podejrzana o szpiegostwo, współtworzyła firmę Megaspeed. Przedsiębiorstwo to stało się znaczącym klientem Nvidii, a jednocześnie było podejrzewane o kierowanie dużych ilości układów scalonych do Chin, co jest zabronione przez amerykańskie przepisy dotyczące kontroli eksportu.

Ostatecznie to właśnie narastająca presja polityczna przeważyła szalę, popychając Huanga do podjęcia ostatecznej decyzji. Jego bliskie relacje z Trumpem oraz powiązania z boomem w dziedzinie sztucznej inteligencji uczyniły go celem dla Demokratów, którzy w zeszłym tygodniu odnieśli zwycięstwo w wyborach środka kadencji.

Gdy w środę zebrał się zarząd Nvidii, wszystko wskazywało na to, że los jest już przesądzony. Według Bloomberga członkowie zarządu zdążyli już zatrudnić firmę specjalizującą się w rekrutacji na wyższe stanowienia kierownicze, aby znaleźć długoterminowego następcę. Wśród potencjalnych kandydatów wymienia się Johny'ego Sroujiego, szefa działu układów scalonych w Apple, oraz Rene Haasa z firmy Arm.