Cztery lata temu uderzyła w niego NASA. Teraz zbada go Hera
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) prowadzi obserwacje Dimorphosa, księżyca planetoidy Didymos, po tym jak we wrześniu 2022 roku sonda DART NASA uderzyła w niego.
We wrześniu 2022 roku ważąca około 670 kilogramów sonda DART od NASA uderzyła w liczący około 160 metrów średnicy księżyc Dimorphos - naturalnego satelitę planetoidy Didymos. Był to pierwszy w historii test techniki, która w przyszłości mogłaby zostać wykorzystana do zmiany toru asteroidy potencjalnie zagrażającej Ziemi.
Uderzenie zmieniło orbitę Dimorphosa i wyrzuciło w przestrzeń kosmiczną ogromną ilość materiału. Smuga pyłu, gruzu i odłamków rozciągała się na tysiące kilometrów.
Obserwacje z bliska
Jak przekazano w środę 11 listopada, sonda Hera należąca do Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) obserwuje Dimorphosa i Didymosa z odległości około 25-30 kilometrów. W przyszłym miesiącu maszyna ma zbliżyć się do tych kosmicznych obiektów na jeszcze mniejszą odległość - na około 20 kilometrów.
W ostatnich dniach agencja opublikowała zdjęcie wykonane z odległości kilkuset kilometrów. Głównym celem misji jest dokładne zbadanie Dimorphosa i tego, jak uderzenie sondy DART zmieniło jego powierzchnię oraz strukturę, a także określenie jego obecnej masy i składu.
Lądowanie na księżycu
Hera ma również zbadać Didymosa. Asteroida ma około 780 metrów średnicy i obraca się wokół własnej osi zaledwie raz na 2,2 godziny. Tak szybka rotacja może powodować przemieszczanie się materiału po jej powierzchni w kierunku równika, a nawet jego odrywanie.
Naukowcy biorą pod uwagę to, że właśnie w ten sposób mógł w przeszłości powstać Dimorphos. W kolejnych miesiącach Hera przeprowadzi jeszcze dokładniejsze obserwacje. Sonda ma na pokładzie liczne instrumenty badawcze, a także dwie niewielkie satelity, które zostaną wysłane niedaleko Dimorphosa. Mają przyjrzeć mu się z bliska i podjąć próbę lądowania.
Powiązane
