Dream Chaser otrzymał zgodę na lądowanie. Lot wahadłowca coraz bliżej - WP Tech

Nowa licencja upoważnia operatora do przeprowadzania do czterech powrotów rocznie przy stałej konfiguracji pojazdu i niezmienionym profilu misji. To ważny krok przybliżający długo oczekiwaną misję statku, który będzie mógł transportować do 6 ton na orbitę.

Zmiana planów lądowania

Zgodnie z nowym pozwoleniem, Baza Sił Kosmicznych Vandenberg będzie oficjalnym miejscem lądowania statku. To zmiana w stosunku do wcześniejszych planów firmy, która w latach poprzednich wskazywała preferencję dla lądowania w Kennedy Space Center na Florydzie.

Innowacyjne rozwiązania

Dream Chaser, o nazwie Tenacity, wyróżnia się aerodynamicznym korpusem i składanymi skrzydłami, co pozwala zmieścić pojazd w ładowni rakiety Vulcan. Po wyniesieniu na orbitę statek zabierze do sześciu ton ładunku, a na Ziemię może sprowadzić maksymalnie dwie tony.

Istotną zaletą jest możliwość lądowania na standardowych pasach przystosowanych do samolotów pasażerskich takich jak Boeing 737. Dzięki temu eksperymenty lub wrażliwa aparatura mogą być przewożone znacznie bezpieczniej, bez narażenia na przeciążenia większe niż 1,5-krotność ziemskiej grawitacji.

Pierwszy lot i przyszłość

Misja wystartuje z Florydy na pokładzie rakiety Vulcan Centaur, a następnie pojazd przeleci przez atmosferę i zakończy lot na kalifornijskim pasie startowym. Pierwsze loty posłużą jako demonstracja systemu transportu ładunku na orbitę i powrotu.

Jeśli testy przebiegną pomyślnie, Dream Chaser będzie realizować kolejne loty oraz misje dla klientów komercyjnych i na potrzeby bezpieczeństwa narodowego. Plany debiutu przewidują, że start misji odbędzie się, gdy dostępność rakiety Vulcan Centaur zostanie potwierdzona – na razie nie podano konkretnej daty.